在茶人看來，一碗茶正如西江之水，蘊(yùn)涵著宇宙萬物、天地乾坤，如果將一碗茶一口飲盡，即稱之為“吸盡西江水”，便會(huì)對(duì)人生有所參悟?！拔M兩江水”原本是一句禪語，出自《五燈會(huì)元》中馬祖禪師和龐蘊(yùn)的一段禪機(jī)對(duì)話。
馬祖禪師，法號(hào)道一，俗家姓馬，因而世稱馬祖，什邡（今屬四川）人。他拜謁南岳懷讓撣師修身得法之后，便前往江西聚徒說法，并且創(chuàng)建禪寺，一時(shí)間法席隆盛。樣宗六祖慧能的眾多后世中，最為繁榮的當(dāng)屬馬祖道一的門葉，樣宗在馬祖道一的傳播下，達(dá)到鼎盛階段。據(jù)《五燈會(huì)元》記載，唐貞元初年(785年左右)，龐蘊(yùn)向石頭禪師請(qǐng)禪問道：“不與萬事萬物為伴侶的是什么人？”石頭撣師聽罷，連忙以手遮掩住龐蘊(yùn)的嘴巴。龐蘊(yùn)見狀，似乎豁然開朗。但他生性“滑頭”，對(duì)于石頭禪師的回答并不盡信，于是又來拜謁馬祖撣師，向其問道：“不與萬事萬物為伴侶的是什么人？”只聽馬祖樣師緩緩答道：“等你一口吸盡西江水，就告訴你”。
聽完馬祖禪師的解釋，龐蘊(yùn)頓時(shí)大徹大悟。其實(shí)，塵世就是一個(gè)相對(duì)的世界，天地、陰陽、善惡、是非、得失、利害、大小、長(zhǎng)短等一切事物也都是相對(duì)的。禪宗認(rèn)為，如果只看到相對(duì)的世界，自然就會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小事的牽絆而或喜或憂，從而產(chǎn)生萬千煩惱。龐蘊(yùn)向大師請(qǐng)教的問題，是在試圖尋找一個(gè)處于絕對(duì)境界里的東西，也就是不憑借萬事萬物，自己獨(dú)立存在的事物。而馬祖禪師的同答，禪機(jī)在于如果能將這個(gè)蘊(yùn)涵人世間-切相對(duì)之物的西江水一日喬掉，那么就能夠超越得失、利害、大小、是非這一相對(duì)世界，自然就會(huì)參悟那絕對(duì)的世界。也就是說，這個(gè)絕對(duì)世界是駕馭在一切相對(duì)事物之上的“無”的境界。
其實(shí)，馬祖禪師所說的“一口吸盡西江水”，在現(xiàn)實(shí)意義上，是解釋不通的，也是根本無法做到的，但禪宗卻有其獨(dú)特的表現(xiàn)形式，即喝光一碗茶。此外，佛教的另一部典籍《維摩經(jīng)》中所說的“一毛吞巨海，芥子容須彌”，與“一口吸盡西江水”在禪意上有異曲同工之妙。
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